Los Hispanos Júnior ya están en la Main Round. Tras una Preliminary Round en la que los nuestros han sabido sobreponerse a las dificultades y hacer un pleno de victorias ante Francia, Suiza e Islas Feroe, mostrando un grandísimo nivel de balonmano. Con esa primera posición ya en el bolsillo, los ojos de España se vuelcan a la Main Round, donde Austria, Portugal e Islandia serán los escollos que esquivar para llegar a semifinales.
DE LA SORPRESA DE AUSTRIA AL PELIGRO ISLANDÉS
La Main Round no está exenta de peligros. La sorpresiva Austria, que se ha colado como primera de grupo como invitada sorpresa por delante de Croacia y de Macedonia del Norte, será la primera piedra de toque de los Hispanos Junior. Con Clemen Meleschnig y Gabriel Kofler a la cabeza, el equipo austriaco ha conseguido ser la revelación y poner ahora en jaque a España, siendo la primera rival en esta ronda principal.
Después les llegará el turno a Portugal e Islandia. Una vieja conocida y un peligro sin nada que perder para completar el grupo. Los lusos dieron un golpe sobre la mesa en la última jornada de la Preliminary Round para imponerse a Alemania y confirmar el duelo ibérico. Ricardo Brandao en la ofensiva y Diego Rêma bajo palos comandan a una Selección portuguesa que amenaza con ser un duro rival hacia la semifinales.
Sin despitarse tampoco con Islandia, con quienes cerraremos la Main Round, y que tiene un corte similar al de Islas Feroe. Bien es cierto que ha entrado como segunda clasificada, pasando por encima de Hungría y la local Eslovenia, pero eso no les resta peligro. Con Reynir Thor Stefánsson a la cabeza, será un duro hueso de roer como colofón a una ronda que aparece en el horizonte como árduamente complicada. No obstante, los Hispanos Junior están preparados para el reto.
JAVIER FERNÁNDEZ: "A ESTAS ALTURAS, CUALQUIER RIVAL ES DIFÍCIL"
El seleccionador español se ha mostrado "muy satisfecho. El equipo ha ido de menos a más, que era lo que buscábamos. Francia nos puso en muchos problemas, pero creo que hemos ido a mejor. También era normal, era el primer partido, con más nervios de lo normal. Hemos acabado con un muy buen nivel, estamos satisfechos, pero somos conscientes de que todavía no hemos hecho nada. Estamos donde queremos estar, pero ahora comienza lo bueno y lo difícil de la competición".
Además, Javier Fernández hizo una valoración sobre lo que espera de esta Main Round: "A estas alturas, cualquier rival es difícil. Austria ha hecho una gran primera fase, Portugal también, Islandia es un equipo que te puede meter en muchos problemas similar a lo que hemos vivido con Islas Feroe... Sabemos que va a ser complicado. Hemos hablado con el bloque que si miramos más allá de lo que tengamos inmediato nos vamos a llevar un chasco. Hay que ir partido a partido. Es la primera vez que jugamos en este formato de competición con una Main Round de tres partidos; estábamos acostumbrados a arrastrar puntos y jugar dos. Hay que adaptarse y centrarnos exclusivamente en el de mañana, Austria. No nos han tocado tampoco los mejores horarios, porque jugamos en horas a las que no estamos acostumbrados, pero no vamos a buscar excusas. Vamos a tratar de adaptarnos y sacar nuestra mejor versión".
"Estamos tratando de dosificar lo mejor que podemos. Obviamente están los puntos en juego y nunca es sencillo meter a todo el mundo, pero si algo sacamos como positivo de esta primera fase es que, tras el partido de Francia en el que costó que la rotación sumase, en los dos últimos sí lo hiciese. Necesitamos el trabajo de todos. Le hemos dicho a los chicos que somos una familia y que todo el mundo tiene que aportar, desde el que está más tiempo en pista hasta el que está menos. Si uno está cinco minutos en pista, que sean sus mejores cinco minutos. Creo que llegamos bien, hoy tenemos jornada de descanso en la que vamos a tratar de recuperar los golpes, sobrecargas y demás, e intentar tener al mayor número de efectivos posibles, que ha sido clave en los éxitos de los pasados torneos que hemos tenido en etapa juvenil al poder tener 16 o 17 jugadores disponibles", comentó Fernández sobre el estado físico de sus jugadores.
"No nos centramos en ningún jugador rival. Primero tenemos que centrarnos en nosotros mismos, en estar en un buen nivel y estar con la intensidad que aporten los equipos rivales como mínimo. En Austria ves el bloque, tanto en portería como en equipo, son muy completos. Han hecho una primera fase brillante viendo que muy poca gente apostaba porque fuesen ellos primeros de grupo estando Croacia y Macedonia del Norte, es para tenerlo en cuenta. Luego Portugal es un viejo conocido al que nos hemos enfrentado muchas veces y del que ya sabemos su nivel competitivo, lo vimos ayer en su partido ante Alemania. Tienen jugadores de mucho nivel que ya están jugando en Champions, como es su portero Diogo Rêma, que está jugando en la absoluta y que seguro nos va a poner en muchos problemas. Pero no me centro en eso, hay que estarlo en Austria. Ya tendremos tiempo para que los chicos puedan ver en profundidad al resto de rivales; centrados en Austria que ha hecho una primera fase brillante y hay que tenerle el máximo de respeto. Intentaremos dar nuestra máxima versión, sabemos que con tres partidos se pueden dar diferentes combinaciones, pero nosotros vamos a buscar las tres victorias que es el camino más rápido a semifinales", finalizó el entrenador de España.
CALENDARIO DE COMPETICIÓN
El calendario de los Hispanos Júnior en el Campeonato de Europa es el siguiente:
- Miércoles, 10 de julio (16:40 h.) | España 37:31 Francia | Preliminary Round
- Jueves, 11 de julio (12:00 h.) | Suiza 20:40 España | Preliminary Round
- Viernes, 12 de julio (16:40 h.) | España 36:30 Islas Feroe | Preliminary Round
- Lunes, 15 de julio (12:00 h.) | Austria : España | Main Round
- Martes, 16 de julio (14:20 h.) | España : Portugal | Main Round
- Jueves, 18 de julio (14:20 h.) | España : Islandia | Main Round
Todos los partidos se podrán seguir en directo en la web de la Real Federación Española de Balonmano.
Fotografía: Jan Gregoric / Rokometna zveza Slovenije
