Llegó el momento de la verdad en los Juegos Olímpicos de Tokio. Atrás quedó la fase de grupos y ahora, inmersos de lleno en la última semana de competición, comienzan los partidos a vida o muerte, a todo o nada, o rescatando un término muy británico, el win or go home. Los Hispanos regresan, nueve años después, a unos cuartos de final de una cita olímpica con la intención de avanzar y entrar con todo merecimiento en la lucha por las medallas. El rival en el Yoyogi National Stadium será de altura: Suecia, la vigente subcampeona del mundo. La cita, mañana a partir de las 6:15 h. y en directo por Teledeporte, RTVE Play y Eurosport.
La selección española se ha ejercitado esta mañana con el objetivo de pulir detalles en la preparación para esta eliminatoria de cuartos de final ante Suecia. Con la llegada de Miguel Sánchez-Migallón, que ya disputó minutos ante Argentina en su debut en unos Juegos Olímpicos, Jordi Ribera tiene a todos sus efectivos disponibles, a excepción de Viran Morros, para plantar batalla a un conjunto que, a pesar de terminar tercero de grupo por detrás de Dinamarca y Egipto, fue la gran sorpresa en el Campeonato del Mundo de Egipto 2021.
Los escandinavos, dirigidos por el ex jugador noruego Glenn Solberg -formó parte del Barça durante dos temporadas-, mostraron en tierras africanas un juego vistoso a la par que efectivo. En defensa muestran un 6:0 compacto liderado en el centro por Max Darj y Jonathan Carlsbogard, compañero de Gedeón Guardiola en el TBV Lemgo alemán. En ataque, habrá que prestar mucha atención a las transiciones rápidas de sus extremo Hampus Wanne y Niclas Ekberg, así como a la dirección juego de Jim Gottfridsson.
Sentimientos encontrados al hablar de este duelo entre españoles y suecos ya que, en los últimos cinco años -fin de ciclo olímpico con Manolo Cadenas y toda la etapa de Jordi Ribera-, los Hispanos han vivido ante este rival uno de los mejores momentos de su historia, pero también uno de los más crueles. Suecia sufrió a una selección española enrabietada e imparable hacia su primer oro europeo de la historia en 2018, en Zagreb (29:23); mientras que Suecia también, en su casa, en Malmö, en el Preolímpico previo a Río 2016, fue quien apeó a España de unos Juegos Olímpicos por primera vez en 40 años, a pesar de ganarles aquel choque (23:25).
Sin embargo, y teniendo en cuenta este ciclo olímpico, es decir, desde que Ribera está al frente del banquillo español, los encuentros ante el conjunto sueco se cuentan por victorias para los Hispanos: a la ya mencionada final del EHF EURO 2018 se suma el doble triunfo en la EHF EURO Cup 2020 en Malmö (28:29) y en Almería (33:25). En total, el histórico de enfrentamientos favorece ligeramente a los nuestros: 30 victorias, 26 derrotas y 1 empate en los 57 duelos ante Suecia.
RAÚL ENTRERRÍOS: "EL MENSAJE ES CLARO: SALIR A COMPETIR Y A GANAR"
En la previa de este vital duelo de cuartos de final ante Suecia, el seleccionador nacional Jordi Ribera y el capitán Raúl Entrerríos han comparecido ante los medios de comunicación en una rueda de prensa telemática organizada por el Comité Olímpico Español.
El central asturiano, que se enfrenta a su última semana como jugador profesional, reconoce que "soy consciente de que es la última competición que voy a tener, y eso hace que sea especial y emotiva por muchas cosas; a veces es difícil olvidarse de ello, pero lo intento dejar de lado y centrarme en lo que tenemos por delante, vivirlo al máximo, y competir al doscientos por cien porque lo que nos jugamos mañana es algo muy importante y valioso, entrar en la lucha por las medallas olímpicas".
Entrerríos destaca además que "el mensaje es claro: salir a competir y a ganar", porque "llevamos mucho tiempo esperando esto, con una fase de grupos durísima, tenemos que estar orgullosos del camino que hemos recorrido, y ahora entramos en la fase decisiva, es para esto por todo lo que hemos trabajado durante estos años".
Por su parte, Ribera señala que "nuestra selección lleva tiempo acumulando motivación para llegar a este momento, sobran los motivos para intentar hacerlo bien y seguir adelante. Veo al equipo preparado, mentalizado y con muchas ganas, han pasado muchos días desde que iniciamos la preparación pero el foco sigue estando intacto, y no tengo duda de que mañana saldremos con las máximas ilusiones y prestaciones, como siempre hemos demostrado".
Fotografía: RFEBM / J.L. Recio
---- ¡Los cañoneros de los #Hispanos---- en esta primera fase de los @juegosolimpicos @Tokyo2020es!
— RFEBalonmano (@RFEBalonmano) August 1, 2021
✔️ @AdriaFigueras - 25 goles (7º)
✔️ @aleixgomez11 - 24 goles (8º)
-- ¡Con un 83% y 92% de eficacia!#Tokyo2020 #ElCorazóndeEspaña pic.twitter.com/QHqwQJe4Xf
