El F.C. Barcelona afronta este domingo el partido de ida de los cuartos de final de la EHF Champions League, ante el Rhein Neckar Löwen alemán (19:15h.) en tierras germanas. Esta ronda es el último obstáculo a superar antes de la tan deseada Final Four que, una temporada más, se jugará en el Lanxess Arena de la ciudad de Colonia.
Tras haberse proclamado matemáticamente campeones de Liga ASOBAL, los azulgranas viajan ahora a Alemania con el objetivo de conseguir un buen resultado antes del segundo asalto que se vivirá en una semana en el Palau Blaugrana de Barcelona.
El Rhein Neckar Löwen, en el que militan los gemelos Guardiola, accedió a los cuartos de final tras eliminar al Kielce polaco de Talant Dujshebaev en una eliminatoria muy igualada que solo se decidió por el mayor número de goles marcados en campo contrario. Ahora, el equipo alemán llega a esta trascendental cita ante el equipo barcelonés después de haber asaltado el liderato de la Bundesliga, toda vez que el miércoles se impuso al THW Kiel (29:26).
Los extremos Gensheimer y Groetzki son los jugadores que llevan el peso anotador del equipo alemán en lo que llevamos de EHF CHampions League, con 61 y 41 goles respectivamente. Junto a ellos destaca el pivote islandés Myrhol o el veterano defensor alemán de 35 años Oliver Roggisch. Pero por encima de todos, en el plantel del Rhein Neckar Löwen destaca la figura de su portero, el danés Niklas Landin. Su portentosa actuación fue la clave para que su equipo accediera a los cuartos de final y su presencia en la pista, frente a los grandes porteros azulgranas, garantiza espectáculo bajo palos.
Ambos equipos se midieron en tres ocasiones en la temporada 2010/2011. En aquella ocasión, y durante la fase de grupos, los culés cayeron en el Palau (30:31) y empataron como visitantes (38:38). Después, ambos conjuntos se volvieron a ver las caras en la Final Four, cita en la que el equipo de Xavi Pascual se deshizo del Rhein Neckar Löwen en semifinales (28:30) para acabar proclamándose campeón de Europa en la gran final ante el BM. Ciudad Real.
Completan los duelos de ida de cuartos de final los enfrentamientos previstos para hoy sábado HC Metalurg-THW Kiel y PSG Handball-Veszprem, y el choque del lunes SG Flensburg Handewitt-HC Vardar Skopje.
Foto: F.C. Barcelona
