España se presentaba en Cangas con el objetivo de sumar una victoria que le diera el pasaporte para el Campeonato de Europa de Austria 2010, y sólo tardó en certificarlo veinte minutos, tiempo en el que Lituania logró parar el ciclón de juego español.
Desde el inicio del encuentro Lituania demostró que iba a vender cara su derrota. El equipo dirigido Miglius Astrauskas, nuevo entrenador del Lábaro Toledo, recurrió a una defensa dura, a veces rozando la ilegalidad, intentando romper la creatividad del juego de los de Valero, que con Sarmiento, Entrerríos y Chema en pista, aportaban múltiples soluciones al juego de ataque.
Lituania sabía que por ahí pasaban sus opciones de sorpresa, por eso a sus jugadores no les importó que su primera exclusión (Andriuskas, que ya había dado dos palos consecutivos sin sanción alguna) llegara en los minutos iniciales para seguir defendiendo con excesiva dureza.
Valero analizó que las transiciones del balón debían ser mucho más rápidas si querían detonar el juego de contacto al límite que imponía Lituania, y tras el tiempo muerto en el minutos 18 con uno arriba en el marcador (7:6), el juego español entró en otra dimensión.
Una defensa más presionante, con Viran, Cañellas y Garabaya en el centro, impedía los lanzamientos claros de los lituanos, a los que Hombrados, el mejor jugador del partido, ponía la réplica. Mientras Juanín y Víctor Tomás aderezaban el imparable contraataque con el que se lograba un parcial de 8:2 en los últimos 7 minutos de la primera mitad, que sirvió para romper el choque, alcanzado el descanso con un cómodo 15:9.
En la reanudación, Hombrados mantenía su recital de paradas y los extremos españoles (trece goles entre ambos), seguían protagonizando un extraordinario balance ofensivo, gracias a una notable dirección de juego de los tres centrales de Valero.
Otro nuevo parcial de 8:2 en los quince primeros minutos de la segunda parte (23:11) dejaron el choque visto para sentencia, y sólo la regulación de los contraataques de Valero, para no provocar un desgaste innecesario a los suyos, propició que los lituanos entraran en una dinámica de intercambio de goles con el partido cerrado.
Los más de tres mil aficionados que llenaron O Gatañal, con un gran porcentaje de niños, disfrutaran con el juego de su selección y la salida de los internacionales estuvo envuelta en una nube de jóvenes que querían un autógrafo o una fotografía con sus ídolos.
Ficha técnica
España. 31 - Lituania. 21
España: Hombrados, Juanín García (6,1p), Raúl Entrerríos (3), Viran Morros, Cañellas (1), Garabaya (4) y Víctor Tomás (7) -equipo titular- Sierra (ps), Malmagro (4,3p), Sarmiento (3), Andréu (1), Chema Rodríguez (2), Ferrer y Cristian Ugalde
Lituania: Savonis, Svedas, Andriuska (3), Strazdas (2), Kirveliavicius (2), Cibulskis (1) y Zigelis -equipo titular- Petkevicius (ps), Aurelijus Sabonis (7), Grosas, Malasinskas, Jarukas y Bernatonis (6).
Marcador cada 5': 1-0, 3-4, 6-5, 7-7, 12-8, 15-9 (descanso), 19-10, 21-10, 23-11, 26-15, 28-18 y 31-21.
Árbitros: Vaclav Kohout y Petr Novak (República Checa). Excluyeron a Garabaya, Viran Morros y Ferrer por parte de España, y a Zigelis, Kirveliavicius y Andriuska por parte de Lituania.
Incidencias: encuentro de la fase de clasificación para el Campeonato de Europa de Austria 2010 disputado en el pabellón municipal de O Gatañal ante unos 3.500 espectadores. Antes del encuentro se guardó un minuto de silencio en recuerdo de la abuela de Raúl Entrerríos, que falleció esta semana. En el descanso se entregó una placa conmemorativa al Frigoríficos Morrazo de Cangas por su ascenso a la liga Asobal.
