Una vez que España quedó apeada de la lucha por entrar en la “Main Round”, todas las quinielas contaban con la presencia de los anfitriones y de los franceses en la gran final del Campeonato del Mundo ’09, el próximo domingo 1 de febrero.
Los croatas, que hoy en semifinales, han derrotado con facilidad a Polonia (29:23, al descanso 14:13), en una gran segunda parte, llegan a la gran final invictos, dando pruebas de solvencia y con el respaldo de una afición entregada, que ha convertido este mundial, en un acontecimiento de estado, algo que ya se venía trabajando desde hace casi un año.
Buenas instalaciones, excelente organización, y un equipo, una generación, de calidad, con magia y que ha empatizado totalmente con el público. Su carácter latino les da una personalidad propia y eso les hace diferentes.
Pero enfrente tendrán a la que muchos consideran, la mejor selección de los últimos tres años, Francia. Un fortín en defensa, resolutivos en ataque, con una pléyade de los mejores jugadores del mundo, el gran choque está servido, ya que los galos, también con relativa comodidad, derrotaron en semifinales a Dinamarca (22:27, al descanso 11:16).
El duelo Lino Cervar (seleccionador croata), frente a Claude Honesta (seleccionador francés), va a ser uno de los grandes alicientes de la final, pero dentro del 40x20, todos los ojos estarán pendientes de siete factores principales:
1. La aportación de las porterías
Francia cuenta con el mejor portero del mundo, Thierry Omeyer, mientras que Croacia depende de la iluminación de dos grandes conocidos de nuestra liga, Venio Losert y Mirko Alilovic. El del Ademar se está consagrando con actuaciones memorables y puede resultar un factor decisivo.
2. Las defensas
Ambos estarán en 6:0, ya que los franceses deben dar un paso atrás ante la ausencia de su pivote, y mejor avanzado del mundo, Bertrand Gille. El Croacia, más cómodos atrás, la opción del 5:1 no es descartable con Vori multiplicándose de avanzado.
3. Las primeras líneas
Los galos son más perpendiculares, y tienen en sus filas a dos de los mejores jugadores el mundo, Nikola Karabatic y Daniel Narcisse. Simplemente imparables, pero su aportación al juego colectivo es sobresaliente. Abren el campo, pero casi siempre culminan por el centro. La ausencia de Bertrand Gille les coarta el juego con el pivote.
Croacia dispone de grandes cañoneros como Lackovic, Valcic, el siempre seguro Metlicic y el jovencísimo Duvnjak, jugador revelación del mundial. Comandando el ataque, un genio, Ivano Balic, quien bajo el pretexto de su dolor de espalda, ha dado lecciones de balonmano en los nueve partidos disputados. Vori se ha hecho el dueño en el puesto de pivote y está siendo de los más destacados del equipo.
4. Los extremos
Mientras que Abaló es la gran alternativa gala, por su polivalencia y eficacia, tanto en las contras como desde el puesto, Ivan CAPIC ha ratificado lo visto en el pasado Europeo de Noruega. Infalible, siempre es la primera opción en el contraataque y sus porcentajes desde los 7 metros roza el pleno (23 goles e 26 lanzamientos).
5. El físico
El principal temor de la afición es saber en que estado físico llegan los croatas a la final, pero tras lo visto en semifinales, están sobrados. Francia, un equipo que basa su potencial en su trabajo físico, convertirá el partido en un choque intenso, rápido, y sin momentos para el respiro. Si logran abrir brecha, la respuesta croata puede peligrar.
6. El arbitraje
El nivel del arbitraje ha dejado mucho que desear en este mundial, salvo honrosas excepciones. El halo de duda que aún planea del pasado mundial de Alemania ha sobrevolado en muchas ocasiones.
7. El público
Será el jugador número 8, y 9, y 10, y todos los que quieran añadir. La afición croata ha convertido cada partido de la arlequinada en una fiesta, y para la final del domingo, el Zagreb Arena será una caldera a presión, con más de 16.000 gargantas alentando a los suyos.
Como antecedente a esta gran final, los anfitriones derrotaron 22:19 a los franceses en el partido que cerraba la “Main Round”, o lo que se podía resumir con el juego del ratón y el gato, ya que Cervar y Honesta se dedicaron a no mostrar sus cartas, ya que ambos tenían el pasaporte garantizado para las semifinales. Poco tendrá que ver aquel choque con lo que podrá presenciar el domingo a partir de las 17:30 h. Como teloneros, daneses y polacos se juegan el bronce a las 15:00 h.
Algunos datos a tener en cuenta de ambas selecciones.
CLASIFICACIÓN DE CROACIA EN LOS CAMPEONATOS DEL MUNDO
| 1995 | 2º |
| 1997 | 13º |
| 1999 | 10º |
| 2001 | 9º |
| 2003 | 1º |
| 2005 | 2º |
| 2007 | 5º |
OTROS GRANDES ÉXITOS DEL EQUIPO CROATA
| 1994 | Campeonato de Europa (Portugal) | 3º |
| 1996 | Juegos Olímpicos (Atlanta) | 1º |
| 2004 | Juegos Olímpicos (Atenas) | 1º |
| 2008 | Campeonato de Europa (Noruega) | 2º |
CLASIFICACIÓN DE FRANCIA EN LOS CAMPEONATOS DEL MUNDO
| 1954 | 6º |
| 1961 | 8º |
| 1970 | 12º |
| 1990 | 9º |
| 1993 | 2º |
| 1995 | 1º |
| 1997 | 3º |
| 1999 | 6º |
| 2001 | 1º |
| 2003 | 3º |
| 2005 | 3º |
| 2007 | 4º |
OTROS GRANDES ÉXITOS DEL EQUIPO FRANCÉS
| 1992 | Juegos Olímpicos (Barcelona) | 3º |
| 2006 | Campeonato de Europa (Suiza) | 1º |
| 2008 | Campeonato de Europa (Noruega) | 3º |
CLASIFICACIÓN DEL MUNDIAL HASTA LA ÚLTIMA JORNADA
| 5. |  | Alemania |
| 6. |  | Hungría |
| 7. |  | Suecia |
| 8. |  | Serbia |
| 9. |  | Noruega |
| 10. |  | Eslovaquia |
| 11. |  | Macedonia |
| 12. |  | Corea del Sur |
| 13. |  | ESPAÑA |
| 14. |  | Egipto |
| 15. |  | Rumaia |
| 16. |  | Rusia |
| 17. |  | Túnez |
| 18. |  | Argentina |
| 19. |  | Algeria |
| 20. |  | Cuba |
| 21. |  | Brasil |
| 22. |  | Kuwait |
| 23. |  | Arabia Saudí |
| 24. |  | Australia |
