El conjunto catalán y el KS Vive Targi Kielce polaco juegan la primera semifinal, a partir de las 15:15 horas del sábado. El conjunto dirigido por Xavi Pascual llega a esta fase final habiendo perdido solo dos partidos en Europa, ante el Füchse Berlín en la fase de grupos y contra el Bm. Atlético de Madrid en la ida de cuartos de final.
“Confío plenamente en lo que podemos hacer” ha manifestado el técnico blaugrana durante el Media Day previo a la Final Four, contento con el momento de forma con el que llegan la mayor parte de sus hombres a esta cita, en un momento de la temporada en que “todos los equipos tienen jugadores con molestias”. “Tenemos que ser nosotros mismos. Tienen un estilo de juego con una defensa 6-0 y cambios hacia mixta. Tiene muchas herramientas, jugadores para hacer muchas cosas” ha dicho Pascual sobre su rival del primer partido, en el que, según piensa, las claves serán la defensa y el juego de los centrales del equipo polaco.
El capitán azulgrana y miembro de la selección española, Víctor Tomás, también ha señalado la dificultad del primer oponente en una entrevista para la EHF: “Quizá el nombre del club no es conocido, pero sí lo es el nombre de sus jugadores. Tienen una gran experiencia a nivel de clubes y de selecciones. Juegan rápido y son un equipo muy completo, duro en todos los apartados”. “Lucharemos por alcanzar la final, para lo que necesitaremos darlo todo” afirma en dicho artículo Tomás, quien quiere sumar su primer título continental como capitán del campeón de Liga ASOBAL.
«Lucharemos como David contra Goliat. Si jugamos nuestro mejor balonmano tendremos una oportunidad contra el Barcelona. Creo en mis amigos y mis compañeros. Podríamos dar ese paso adelante o incluso dos. Nadie creía en el Kielce y aquí estamos» ha manifestado Rastko Stojkovic, pivote del KS Vive Targi Kielce, en una entrevista aparecida en la página web de la EHF. “Todos querían a Kielce en la semifinal, lo sé. No pensamos en ello e incluso ahora vamos a dar lo mejor de nosotros y escribir un nuevo capítulo en la historia del club, no importa el rival» concluye el jugador serbio, ansioso por dar la sorpresa en la última cita de la temporada, tras haber ganado con su equipo la liga polaca.
A las 18 horas saltarán a escena los dos anfitriones de la Final Four, el HSV Hamburgo y el THW Kiel. En la Bundesliga, el vigente campeón de la competición europea se ha proclamado campeón, mientras que su rival del sábado ocupa el quinto puesto, a dos jornadas de que concluya el campeonato. El último duelo que estos equipos mantuvieron en el campeonato doméstico fue el pasado de marzo, y se resolvió con una victoria por tres goles para los de Kiel, dirigidos por Alfred Gislason.
“Es bonito llegar como favoritos en esta ocasión” ha manifestado Rene Toft Hansen, pivot danés del THW Kiel que el año pasado jugó la Final Four con el AG Kobenhavn, equipo revelación de la pasada temporada. El conjunto alemán llega a la cita habiendo perdido solo tres partidos en competición europea, los mismos en que ha sido derrotado en el campeonato doméstico. Entre las filas del vigente campeón destacan nombres como el del checho Filip Jicha, nombrado por la EHF mejor lateral izquierdo de las dos últimas décadas y el del guardameta Thierry Omeyer.
Por parte del otro conjunto alemán ha hablado para la EHF Andreas Nilsson, uno de los jugadores suecos con mayor potencial en la actualidad, que se encuentra en su primera temporada en Hamburgo. “Podríamos haber ganado algún partido más, pero estoy contento con el cambio de equipo” comenta el pivote de 22 años, quien asegura haber aprendido mucho durante esta temporada junto a su compañero de puesto Igor Vori, internacional croata que el próximo año jugará en el PSG francés.
Para dar la sorpresa en Colonia, el técnico del Hamburgo, Martin Schwalb, cuenta con el extremo derecho Hans Lindberg, máximo artillero de la EHF Champions League en la presente temporada con 88 goles en 14 partidos, récord del danés en su carrera deportiva.
Los vencedores del sábado se enfrentarán el domingo en la gran final, a partir de las 18 horas. A partir de las 15:15 h., se luchará por el tercer y cuarto puesto, con los equipos que sean derrotados el sábado como participantes.
El dato curioso de la Final Four: Gudjon Valur Sigurdsson
Tal y como apunta la EHF en su página web, el islandés Gudjon Valur Sigurdsson vivirá en Colonia una situación especial. Si hay muchos jugadores que disputan su tercera Final Four, Sigurdsson tiene el privilegio de hacerlo con su tercer equipo diferente. En 2011 participó con el Rhein Neckar Löwen –actual campeón de la Copa EHF con los hermanos Guardiola– y acabó cuarto, mientras que el año pasado logró el tercer puesto con el AG Kobenhavn danés. En 2013, en las filas del THW Kiel, busca levantar su primer trofeo de campeón continental a los 33 años de edad.
La Final Four, por Teledeporte y Esport 3 – Actualizado a 31 de mayo
Aquellos que no puedan desplazarse hasta Colonia para presenciar en directo la Final Four, podrán verla cómodamente desde la pantalla de su televisión. Según confirman Teledeporte y Esport 3 a través de sus respectivas páginas web, toda la Final Four podrá disfrutarse desde casa.
